Администрацията на Байдън предприема мерки срещу замърсяването на въздуха, позовавайки се на връзки със смъртоносни заболявания
Администрацията на Байдън в сряда обяви нов стандарт за качество на въздуха, който има за цел да предотврати смъртоносни заболявания, свързани със замърсители.
Стандартът се бори с фините прахови частици - малки частици във въздуха, които могат да проникнат дълбоко в белите дробове. Голяма част от това замърсяване на въздуха идва от изгарянето на бензин, масло, дизелово гориво или дърва, обикновено от източници като фабрики, електроцентрали, превозни средства, горски пожари или камини.
The Environmental Агенцията за защита заяви в сряда, че „обширна и нарастваща наука“ свързва праховите частици със сериозни и понякога фатални заболявания.
Дългосрочната експозиция може да увеличи риска от сърдечни заболявания, рак на белите дробове и хронични бъбречни заболявания и може също да бъде свързана с повишен риск от неврологични разстройства. Краткосрочното излагане може да увеличи риска от сърдечен арест, астматични пристъпи или инсулт. И двата вида експозиция са пряко свързани с хоспитализациите и смъртните случаи.
„Много ясно е, че праховите частици убиват хора и ги разболяват“, каза Лора Кейт Бендер, помощник вицепрезидент за здравословния въздух в Американската белодробна асоциация. „Видяхме също така с течение на времето, че праховите частици са по-опасни при по-ниски нива, отколкото се е осъзнавало преди.“
Преди сряда EPA заяви, че годишната концентрация на прахови частици в рамките на дадена държава не трябва да надвишава 12 микрограма на кубичен метър, изчислено като средно за три години. Американската белодробна асоциация и други здравни организации настояха да намалят тази граница до 8 микрограма на кубичен метър.
Новият стандарт на EPA е близо до тази цел: той определя годишен праг от 9 микрограма на кубичен метър.
„Това е съществена промяна, значима промяна. Това определено е победа за общественото здраве“, каза Франческа Доминичи, учен по данни в Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Намаляването на прага още повече би имало по-голяма полза за здравето, каза тя, „но имайки предвид къде се намираме в момента, мисля, че определено е голяма стъпка в правилна посока.”
Бендър каза, че новият стандарт „не е толкова силен, колкото призовава Белодробната асоциация, но въпреки това ще спаси много животи.“
EPA изчисли, че новият стандарт ще предотврати до 4500 преждевременни смъртни случая през първата година, след като щатите бъдат напълно съвместими през 2032 г.
Доминици каза, че оценката за 4500 се основава , отчасти на нейното собствено изследване: нейното проучване от 2020 г. установи, че понижаването на стандарта за качество на въздуха до 10 микрограма на кубичен метър би спасило повече от 143 000 живота за едно десетилетие.
EPA също изчисли че новият стандарт ще донесе до 46 милиарда долара ползи за здравето, като избягване на загубени работни дни и предотвратяване на посещения в спешни отделения.
Бендър каза, че тази цифра вероятно е занижена. „Когато става въпрос за всички здравни въздействия на замърсяването с частици, не винаги има начин да ги монетизираме или да ги оценим“, каза тя.
Учените все още откриват отрицателни последици за здравето от замърсяването на въздуха. Появяващите се доказателства сочат, че излагането на прахови частици може да наруши когнитивната функция или да ускори когнитивния спад. Проучване от миналата година установи, че по-високото излагане на замърсители на въздуха по време на бременност може да повлияе отрицателно на неврологичното развитие на детето след раждането.
EPA заяви в анализ от сряда, че щатите вероятно няма да трябва да отговарят на новия стандарт за качество на въздуха до 2032 г., тъй като е необходимо време за въвеждане на промени за по-ниски нива на замърсяване. Но според Доминичи „ще има много по-голям натиск да се опитаме да се съобразим с новия стандарт много по-рано от това.“
Бендър каза, че EPA ще работи с щатите, за да определи кои окръзи не отговарят на новия стандарт, тогава разработете планове за почистване, които държавите могат да приложат.
„Това е дълъг процес, но работи“, каза тя. „Видяхме как работи през годините, тъй като общностите намаляха вредните нива на замърсяване.“
В момента EPA прогнозира, че 52 окръга в Съединените щати няма да се срещнат новия стандарт до 2032 г. От тях 23 окръга са в Калифорния. Списъкът включва Лос Анджелис, Сан Диего и Сакраменто.
Бендър каза, че Калифорния е изправена пред „наистина значителни предизвикателства по отношение на замърсяването на въздуха в сравнение с останалата част от страната“. Калифорнийските градове доминираха в класацията на Американската белодробна асоциация миналата година за най-замърсените градски райони в САЩ. >
„Поради изменението на климата горските пожари стават все по-екстремни и по-чести“, каза тя. „И ние знаем, че когато има горски пожари, това ниво на [прахови частици] може да достигне много, много, много високо.“
Испанците, азиатските и чернокожите също живеят в райони с по-високи годишни концентрации на прахови частици, средно, според анализа на EPA. Това е така, защото основните източници на замърсяване като електроцентралите обикновено се изграждат в цветни общности и тези райони може да имат ограничени ресурси за регулиране на емисиите.
Доминици каза, че чернокожите и хората с ниски доходи често имат по-висок процент на хронични здравословни проблеми като диабет или сърдечни заболявания и по-ограничен достъп до качествени здравни грижи. В резултат на това, каза тя, „допълнителното увеличаване на излагането на замърсяване на въздуха ги прави по-болни.“
Нейното проучване миналата година установи, че понижаването на концентрациите на прахови частици ще има по-голямо въздействие върху предотвратяване на смъртните случаи сред чернокожите и белите хора с ниски доходи, отколкото сред белите хора с високи доходи.
Ария Бендикс
